Sentiero del viandante

De Sentiero del Viandante is niet simpelweg een oude weg, maar het is een netwerk van verschillende paden die vroeger de dorpen van de oevers van het meer rondom Lecco met elkaar verbonden en die op hun beurt weer deel uitmaakten van een breder netwerk van verbindingen van Milaan met de Alpenpassen. De oorsprong is onzeker maar onderzoek lijkt erop te wijzen dat het zou kunnen dateren uit de Romeinse tijd; wat wel zeker is, is dat het één van de twee wegen was die gebruikt werd voor het transport van goederen en personen: de tweede na het meer zelf. Ook al was het vervoer over land lastiger en onveiliger, diende het pad er ook toe om de verschillende forten verspreid over het grondgebied met elkaar te verbinden, om zo een heus verdedigingssysteem te vormen.

Halverwege de negentiende eeuw raakte het in onbruik wegens de nieuwe tunnels die aangelegd werden op de Strada dello Spluga, tegenwoordig Strada Provinciale del Lago di Como, waardoor het vervoer een stuk eenvoudiger werd.

Het traject begint bij de kerk van San Martino in de gemeente Abbadia Lariana, al zal binnenkort het stuk dat begint in Lecco ook gerepareerd worden. Na de gemeentes Mandello del Lario en Lierna, vlakbij de begraafplaats van Varenna, begint het originele traject en loopt omhoog richting de Val d’Esino: een rivierdal waar de gelijknamige rivier doorheen stroomt en de Monte San Defendente die erover uitkijkt. Een steile weg omhoog neemt ons mee naar het kleine en typische dorpje Vezio, in gemeente Perledo, waar een bezoekje aan het beroemde kasteel zeker de moeite waard is. Verder omhoog, door het bos, en na Monte Fopp, komen wij bij het bewoonde centrum Ortanella: een kleine dorpje te midden van de natuurlijke bergomgeving in gemeente Esino Lario. Via de rijweg die door de weiden van Ortanella loopt, wordt het centrum van het dorp bereikt, ook bekend met de naam “parel van de Grigne”.

Naast de originele route is er nu ook een minder vermoeiende variant die langs het meer loopt: vanaf het bewoonde centrum van Vezio is het mogelijk om een gedeelte van de gemeente Perledo en een aantal van de typische dorpjes te doorkruisen: Regolo, Gittana en Cestaglia, om vervolgens verder te gaan naar de gemeente Bellano. Vanaf het plein van Vezio lopen we naar beneden, richting de rivier de Esino, over het typische stenen bruggetje en, met de oude molen aan de rechterkant, weer naar boven richting het industriegebied van Campallo. Hier staat, richting Regolo, een kerkje dat deel uitmaakt van de lijst van de Mariale Heiligdommen en eenmaal in het centrum van het dorpje kan de rijweg weer verder worden genomen naar het dorpje Gittana. Aangekomen dij de kapel Maglia, dalen we via een bergpad en, met de prachtige parochiekerk aan de rechterhand, doorkruisen we het historische centrum van Gittana. Het pad loopt weer omhoog over een houten bruggetje over de rivier de Masna en, na het dorpje Cestaglia, begint de afdaling richting Bellano.

Na het bruggetje van Biosio dalen we verder richting de monding van Pioverna, waar Bellano ligt; na het kapelletje van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten in Rivalba, gaat de weg verder over de Romeinse brug over de Orrido di Bellano (Kloof van Bellano) om bij de zuilengang van de kerk van de Heiligen Rocco en Sebastiano al Ponte te komen. Hier kan ervoor gekozen worden om te beginnen aan de daling, langs de Provost kerk van de Heiligen Nazaro en Celso en de ingang van de Orrido, of verder te gaan naar boven via een steil bergpad dat langs het prachtige monumentale kerkhof loopt en doorgaat tot het dorpje Ombriaco. Na de kerk van San Bernardino, gaat het pad verder richting het Sanctuarium van Lezzeno en vanaf het panoramische terras kan er genoten worden van het schitterende uitzicht over het centrum en het meer. Nu begint het pad te dalen en loopt door het bos richting de dorpjes Pendaglio en Oro om vervolgens de zandweg te nemen naar Verginate waar prachtige zonsondergangen op het meer bewonderd kunnen worden.

Het eerste stuk loopt vervolgens over de provinciale weg en, afbuigend naar rechts, wordt het weer een bergpad dat tussen de weiden en boerderijen doorloopt tot het grondgebied van Dorio. Het pad is licht hellend tot Torchiedo en Panico, waar de Kerk van Giorgio bewonderd kan worden, de oude parochiekerk van Dorio. De route gaat nu weer omhoog, richting Mandonìco: een typisch gehucht met verlaten huizen oorspronkelijk gebouwd met de ruwe, lokale stenen. Het pad loopt verder langs de kust tot het kerkje van San Rocco op een klif met panoramisch uitzicht op het meer en het schiereiland van Piona. Het pad buigt af richting het noordoosten met uitzicht op het meertje van Abbazia di Piona langs de uitlopers van Monte Legnoncino. Door de bossen komen we bij Monte Perdonasco en, na de Val di Noh, komen we bij Monte Sparesee. Via een zandpad, omgeven door bossen, komen we bij een karrenpad dat via snelle haarspeldbochten naar beneden loopt tot aan Posallo di Colico. De originele route eindigt in Piantedo, in de buurt van het Sanctuarium van Madonna di Val Pozzo.